听到飞机失事的消息是一个令人极度痛苦的经历。

Hearing the news about the plane crash was a harrowing experience.

harrowing 是形容词，由动词 harrow（使痛苦、折磨）加上后缀 -ing 构成。harrow 原指用耙子翻土，引申为"使精神受折磨"的意思。harrowing 形容某件事令人极度痛苦或精神受折磨。