The new government regulations put a stranglehold on small businesses, making it hard for them to grow.

stranglehold 是由动词 strangle（扼杀、勒死）和名词 hold（控制、掌握）组成的复合名词。strangle 表示"扼制、压制"，hold 表示"控制、束缚"。 stranglehold 字面意思是"扼制性的控制"，引申为"严厉的制约"或"致命的束缚"，形容某种限制措施对事物发展造成的严重阻碍。