The privateer was authorized by the government to attack enemy trade ships during the war.

privateer 是由 private（私人的）加上后缀 -eer（表示从事某种职业的人）构成的名词，字面意思是"从事私人活动的人"。在历史上特指"私掠船"或"私掠船船员"，指获得政府授权在战时攻击敌方商船的非官方武装船只。