The new employee quickly supplanted the department head by secretly undermining his colleagues.

supplanted 是动词 supplant 的过去式形式。supplant 由前缀 sup-（表示"在下面"）和 plant（种植）组成，字面意思是"从下面种植"，引申为"取代、排挤"，通常指通过不正当手段取代某人的位置。