In ancient times, many kings espoused to secure peace.

espoused 是动词 espouse 的过去式。espouse 来自古法语 esposer，本义是"娶妻、嫁女"，后来引申为"采纳、支持（某种观点或政策）"。在这个句子中，espoused 使用的是其原始含义，指"通过婚姻结盟"的政治联姻行为。