With the main players injured, the third-string defender finally got to play in the match.

third-string 是由 third（第三）和 string（线、弦）组成的复合词。string 在体育术语中常用来指代"阵容"或"队伍"。 third-string 字面意思是"第三阵容的"，在体育比赛中指"替补中的替补"，即第三顺位的替补球员。