The merchant tried to chisel customers with false advertising.

chisel 的本义是"凿子"，作为动词时引申为"凿刻、雕刻"。在俚语用法中，chisel 可以表示"欺骗、诈骗"，就像用凿子一点点凿取东西一样，形容用不正当手段慢慢骗取他人钱财。