Their conversation was full of witty sword-play, like a brilliant fencing match.

sword-play 是由 sword（剑）和 play（游戏、表演）组成的复合名词。sword 指"剑"，play 在这里指"技巧性的动作或表演"。 sword-play 字面意思是"剑术表演"，在比喻中用来形容"机智的言语交锋"，就像剑术比赛中的攻防一样你来我往。