During the financial crisis, small businesses fell like ninepins one after another.

ninepins 是 ninepin 的复数形式，指"九柱戏"中的木柱（保龄球运动的前身）。在比喻用法中表示"容易接连倒下的事物"，因为保龄球游戏中木柱被击中后会一个接一个倒下。这里用 ninepins 形象地比喻小企业在危机中接连倒闭的情形。