To understand the matter at issue, we must examine the historical context.

at 是介词, 在这里与 issue 搭配, 表示"处于讨论中的状态"。 issue 是名词, 意思是"议题、争议事项", 指需要讨论或解决的具体问题。 at issue 是固定短语, 意思是"在讨论中的、有争议的", 强调某事是当前讨论或争议的焦点。