The young officer has just been appointed as a sub-lieutenant in the navy.

sub-lieutenant 是由前缀 sub-（表示"副的、次级的"）和名词 lieutenant（中尉）组成的复合词。sub-表示比中尉低一级的军衔，所以 sub-lieutenant 指的是"少尉"军衔，在海军中属于初级军官级别。