The empress became a respected dowager after her husband's death.

empress 是由 emperor（皇帝）加上阴性后缀 -ess 构成的名词，表示"女皇帝"或"皇后"。 dowager 指"寡居的贵妇人"，特指丈夫去世后保留头衔的贵族遗孀，在这里指"皇太后"。 empress dowager 是固定称谓，指"皇太后"，即已故皇帝的妻子、现任皇帝的母亲。