They laundered the illegal money by investing in real estate.

laundered 是动词 launder 的过去式。launder 本意是"洗涤衣物"，引申为"洗钱"，指通过合法商业活动掩盖非法资金来源的行为。这个词源于将"脏钱"（非法所得）通过看似合法的交易"清洗"干净的过程。