The court should base its judgment on the merits of the case, not on public opinion.

merits 是 merit 的复数形式，merit 本义指"优点、长处"，在法律语境中引申为"案件本身的事实依据和法律依据"。 在这里 merits of the case 指"案件的是非曲直"，即案件本身的事实真相和法律适用情况，强调要依据案件本身的实质内容而非外部因素来判决。