The nation expanded its territory by annexing the disputed islands.

annexing 是动词 annex 的现在分词形式。annex 由前缀 an-（表示"向、到"）和词根 nex（来自拉丁语 nectere，意为"连接、绑"）组成，字面意思是"连接到"，引申为"吞并、兼并"的意思。在句中作为现在分词表示主动进行的动作。