The strict overseer used a whip as a thrashing tool to punish disobedient workers.

thrashing 是动词 thrash 的现在分词形式，thrash 的意思是"猛烈抽打、鞭打"。 tool 的意思是"工具、器具"，指用于完成特定工作的物品或设备。 thrashing tool 指用于抽打惩罚的工具，这里特指鞭子这种惩罚工具。