When making sauce, I usually use flour as a thickening agent.

thickening 是动词 thicken 的现在分词形式，thicken 由形容词 thick（浓的、厚的）加上动词后缀 -en（使变得...）构成，意思是"使变浓/变稠"。 thickening 在这里作形容词用，表示"使酱汁变浓稠的"，thickening agent 就是指"增稠剂"。