这条小河是长江的重要支流。

This small river is an important tributary of the Yangtze River.

tributary 由词根 tribut-（表示"给予、贡献"）和后缀 -ary（表示"与...相关的"）组成，字面意思是"贡献的、给予的"。 在河流系统中，tributary 指"支流"，即汇入更大河流的小河，因为它"贡献"水量给主流。