He spent three months compiling data from various sources into a book.

compiling 是动词 compile 的现在分词形式。compile 由前缀 com-（表示"共同、一起"）和 pile（堆积）组成，字面意思是"把东西堆积在一起"，引申为"收集整理、编纂"的意思。compiling 在这里表示"收集整理数据并编纂"的持续过程。