Years of drought have turned the fertile land into barrenness.

turned 是动词 turn 的过去式，turn 的基本意思是"转变、变成"，在这里表示"使...变成某种状态"。 turn into 是一个常用短语，表示"转变为..."，强调从一种状态完全变为另一种不同的状态。