This rescue mission is a life-and-death situation that must be carried out immediately.

life-and-death 是由 life（生命）和 death（死亡）两个名词通过连字符连接组成的复合形容词。life 表示"生命"，death 表示"死亡"。 life-and-death 字面意思是"生与死的"，引申为"生死攸关的"，形容极其重要、关乎生死存亡的情况。