We set off in the pre-dawn hours to reach the mountain top before sunrise.

pre-dawn 是由前缀 pre-（表示"在...之前"）和名词 dawn（黎明）组成的复合形容词，字面意思是"黎明前的"。 dawn 指一天中太阳即将升起或刚刚升起时的时段，即"黎明"。 pre-dawn hours 指的是黎明前的几个小时，也就是"凌晨时分"。