The bacteria start proliferating rapidly in warm and moist environments.

proliferating 是动词 proliferate 的现在分词形式。proliferate 由前缀 pro-（表示"向前"）和拉丁词根 ferre（意为"携带、带来"）组成，字面意思是"向前传播"，引申为"快速繁殖、增殖"的意思。