The invention of the steam engine was a precursor to modern industry.

precursor 由前缀 pre-（表示"在...之前"）和词根 cursor（来自拉丁语 currere，意为"跑"）组成，字面意思是"跑在前面的东西"。 这个词指"先驱、前身"，用来描述在某个事物或现象出现之前就存在的早期形式或预示性事件。在句中指蒸汽机的发明为现代工业发展奠定了基础。