In ancient times, the nine-tails was often used as a severe punishment for criminals.

nine-tails 是由数词 nine（九）和名词 tail（尾巴）组成的复合名词，字面意思是"九条尾巴"。 tail 的本义是"尾巴"，在这里指鞭子的尾端部分。 nine-tails 指一种由九条皮条组成的鞭子，称为"九尾鞭"，在古代常被用作刑具。