His knee-jerk reaction to criticism is always defensive.

knee-jerk 是由 knee（膝盖）和 jerk（抽搐、反射动作）组成的复合形容词。 knee 指"膝盖"，jerk 指"突然的抽动"，合起来字面意思是"膝跳反射"（一种敲击膝盖时腿部会不自主弹起的生理反射）。 knee-jerk 在比喻中表示"不假思索的、本能的"，用来形容那种未经思考就立即做出的反应。