Their flirtation had a playful cat-and-mouse quality, with neither wanting to confess first.

cat-and-mouse 是一个复合形容词，由 cat（猫）和 mouse（老鼠）通过连字符连接构成。这个短语源自猫捉老鼠的游戏行为，常用来比喻"一方追逐、另一方逃避的互动关系"，带有戏谑和反复试探的意味。在感情语境中，形容双方互相试探但都不愿先表明心意的暧昧状态。