The judge decided to spare the young offender and give him a chance to reform.

spare 是动词，意思是"饶恕、宽恕、放过"，指不施加惩罚或伤害，给予宽容处理。在这个语境中表示法官选择不严惩年轻罪犯，而是给予改过机会的仁慈决定。