The plain-clothes police officers were observing suspicious people in the supermarket.

plain-clothes 是由形容词 plain（普通的、简单的）和名词 clothes（衣服）组成的复合形容词。plain 在这里表示"不显眼的"，clothes 指"服装"。 plain-clothes 字面意思是"穿着普通衣服的"，特指警察在执行任务时不穿制服而穿便服的状态，即"便衣的"。