The trapped climbers subsisted on minimal food and water in the cave for five days.

subsisted 是动词 subsist 的过去式形式。subsist 由前缀 sub-（表示"在...之下"）和词根 sist（来自拉丁语 sistere，意为"站立、保持"）组成，字面意思是"在某种状态下维持生存"。这个词特指"依靠有限资源维持基本生存"的状态。