The old professor reluctantly relinquished his research project.

relinquished 是动词 relinquish 的过去式。relinquish 由前缀 re-（表示"重新、再次"）和词根 linquish（来自拉丁语 linquere，意为"离开"）组成，字面意思是"再次离开"，引申为"放弃、让出"的意思。relinquished 在这里表示"放弃了"的动作。