Basketball players are fiercely competing for the ball.

players 是 player 的复数形式，player 由动词 play（玩、比赛）加后缀 -er（表示"从事...的人"）构成，意思是"运动员、玩家"。 在这里指"篮球运动员"，即参加篮球比赛的人。