In this project, creative design had to take the backseat to commercial interests.

backseat 是名词，由 back（后面）和 seat（座位）组成，字面意思是"后座"。在比喻用法中，take the backseat 表示"退居次要位置"或"让位"，就像坐在汽车后座的人不如前座的人重要一样。