Pre-atomic chemical theories relied mainly on observation and experimentation rather than modern physics.

pre-atomic 由前缀 pre-（表示"在...之前"）和 atomic（原子的）组成，字面意思是"原子时代之前的"。 atomic 来自名词 atom（原子），加上形容词后缀 -ic 构成形容词，表示"原子的"或"与原子有关的"。 pre-atomic 在这里指"现代原子理论出现之前的"，用来描述那个时期的化学理论。