The sudden exam reform blind-sided all the students.

blind-sided 是动词 blind-side 的过去式形式。blind-side 由形容词 blind（盲目的）和名词 side（侧面）组成，字面意思是"从盲区攻击"，引申为"出其不意地打击"或"使措手不及"。blind-sided 在这里表示"使（学生们）措手不及"的意思。