The glass was in a metastable state, and a slight impact could cause it to shatter suddenly.

metastable 是由前缀 meta-（表示"超越、变化"）和形容词 stable（"稳定的"）组成的复合词。meta-在这里表示"介于两种状态之间"。 stable 的意思是"稳定的"，指不易改变或分解的状态。 metastable 指物质处于一种"亚稳态"，即表面看似稳定但实际上处于临界状态，稍有扰动就会突然改变状态。