Their secret meeting took place off-stage, away from public scrutiny.

off-stage 是由介词 off（离开、脱离）和名词 stage（舞台）组成的复合词，字面意思是"离开舞台"。 stage 本义是"舞台"，引申为"公开场合"或"公众视野"。 off-stage 在这里比喻"在公众视线之外"，即"幕后"的意思。