A river separates the two towns.

separates 是动词 separate 的第三人称单数形式。separate 由前缀 se-（表示“分开、分离”）和词根 par（表示“准备、安排”）组成，本义是“分开安排”，引申为“分隔、隔开”。在句中表示河流作为自然边界，将两个城镇从地理上分开。