He climbed the ranks from an ordinary employee to a top executive in the company.

ranks 是名词 rank 的复数形式，rank 本义是"等级、级别"，指组织或系统中的职位高低。 climb the ranks 是一个固定短语，字面意思是"攀登等级"，比喻"在组织内逐步晋升"。