Their research reached a dead-end with no possibility of any breakthrough.

dead-end 是由形容词 dead（死的、无生命的）和名词 end（尽头、终点）组成的复合词，字面意思是"死路尽头"。 dead-end 在这里用作比喻意义，表示"无法继续前进或发展的困境"，即"死胡同"或"僵局"。