他只掌握了这门语言的初步知识。

He has only a rudimentary grasp of the language.

rudimentary 是由名词 rudiment（基础、基本原理）加上后缀 -ary 构成的形容词，意思是"基础的、初步的"。rudiment 本身来自拉丁语 rudis（粗糙的、未加工的），所以 rudimentary 含有"尚未发展成熟的"这层含义。在这里指对语言只有最基本的理解。