The invaders spent hours pillaging the town before retreating, taking all valuables.

pillaging 是动词 pillage 的现在分词形式。pillage 来自古法语，意思是"掠夺、抢劫"，特指战争或冲突中对平民财产的暴力抢夺行为。这个词带有明显的负面含义，强调掠夺行为的野蛮性和破坏性。