Curiosity was the propellant behind her learning new skills.

propellant 是由动词 propel（推动、驱动）加上名词后缀 -ant 构成的名词。propel 本身由前缀 pro-（向前）和词根 pel（推动）组成。propellant 本义指"推进剂"，在这里比喻为"推动力"。