He thanked his then-girlfriend during the graduation ceremony.

then-girlfriend 是由 then（当时）和 girlfriend（女友）组成的复合名词，中间用连字符连接。 then 是副词，意思是"当时、那时"，用来表示过去某个特定时间点的情况。 girlfriend 是名词，由 girl（女孩）和 friend（朋友）组成，指"女朋友"。 then-girlfriend 指"当时的女友"，强调是过去某个时间点的恋爱关系，现在可能已经分手。