The curtains diffuse the afternoon sunlight softly.

diffuse 是动词，意思是"使（光、气味等）扩散、散开"。这个词来自拉丁语 diffusus（扩散的），由前缀 dis-（分开）和 fundere（倾倒）组成，字面意思是"向四周倾倒"，引申为"使光线等均匀分布"。 在句中，diffuse 描述窗帘使阳光变得柔和分散的效果。