Eating contaminated beef can lead to the human variant of mad cow disease, called variant Creutzfeldt-Jakob disease.

mad cow disease 由 mad（疯狂的）、cow（牛）和 disease（疾病）组成，字面意思是"疯牛病"，指一种影响牛神经系统的传染性疾病。 variant 来自动词 vary（变化），加上后缀 -ant 构成形容词或名词，表示"变异的"或"变种"。 mad cow disease 指牛海绵状脑病（BSE），而 human variant 指这种疾病在人类身上的变异形式，即变异型克雅氏病。