Our old car may break down without warning.

break 的本义是“打破、弄坏”，在这里表示“发生故障、停止运转”。 down 是副词，本义是“向下”，在短语中常用来表示“完全地、彻底地”或“状态变差”。 break down 是固定短语，意思是“（机器、车辆等）出故障、抛锚”，指设备突然停止正常工作。