The boys were roughhousing in the backyard and messed up the lawn.

roughhousing 是由形容词 rough（粗鲁的、粗暴的）和名词 housing（房屋、住所）组成的复合动词，但在这里 housing 引申为"活动场所"。roughhousing 指"在某个场所进行粗鲁的打闹玩耍"，通常用来形容孩子们嬉戏打闹的行为。