Upgrading to the latest software system is cost-prohibitive for small businesses.

cost-prohibitive 是由 cost（成本）和 prohibitive（禁止的、抑制的）组成的复合形容词。cost 指"费用、成本"，prohibitive 来自动词 prohibit（禁止），这里引申为"高得让人望而却步的"。 cost-prohibitive 合起来表示"成本过高以至于难以承担的"，形容某项支出或费用高到让人无法接受或负担不起的程度。