The teacher tried to sugar-coat the failure of the exam with gentle words.

sugar-coat 是由 sugar（糖）和 coat（覆盖）组成的复合动词，字面意思是"用糖包裹"。 coat 在这里用作动词，表示"覆盖、包裹"的动作。 sugar-coat 引申为"用甜言蜜语掩饰"或"委婉表达"，比喻像给苦药包糖衣一样，用温和的方式表达负面信息。